よんなん総研blog

　留萌本線の留萌・増毛間を廃止する方針が発表されました。（JR北海道のリリース）

　札沼線ともども、中学３年生のときに乗って以来です。


　新十津川駅から滝川駅へバスで移動し、札幌で買っておいた留萌までのSきっぷで入場して深川で11:08発の増毛行きに乗り継ぎます。

　廃止発表翌月のシルバーウィークの大混雑ぶりは耳にしていたものの、平日ならそれほどでも……と思いきや、かなり乗っています。週末などは座れないんじゃないでしょうか。

　鉄道マニアばかりかと思いきや、行楽客とおぼしき人たちも３分の１くらい、本当の留萌への用務客という雰囲気の人も何人かいました。

　それにしてもローカル線なんてのはがらがらだからいいんであって、ここまで人だらけでは、ちょっぴりしょんぼりです。

　留萌駅で10分停まる間に改札口で留萌までのSきっぷを記念にもらい、増毛までの往復キップを買って乗り続けます。


　今回廃止になる留萌から増毛の間は災害線区で、今年の２月ごろから雪がなくなるまでは「なだれのおそれ」でずっと運休になってました。

　山肌が接近しているところは徐行箇所もぽつぽつあって、JR西日本のローカル線のノロノロ運転を想起してしまうあたり、もはや鉄道の「大量高速輸送機関」としての特性を発揮できる場所ではないのだなぁと思い知らされます。


　増毛駅に着いて、集札を担当していた添乗（？）の運転士さんにキップを記念に欲しい旨を告げたら、ものすごく申し訳なさそうに「トラブルが増えてきまして、申し訳ありません」とお返事されてしまいました。

　廃止報道が出てきて人が集まりだすと、いろいろやっかいごとも増えるようです。


　増毛駅そのものは５年前のドライブ旅行で増毛に泊まったとき立ち寄ったので、10分後の折り返し列車に乗ります。

　折り返しの留萌駅でそれなりに人が降りて、ようやく「このくらいの乗車率ならそれっぽい」と思える程度になりました。

　峠下ですれ違った次の増毛行きは自分が乗ってきた列車がうそのようにがらがらで、どうやら深川11:08発は増毛で３時間くらい散策の時間が取れて、15時台の深川ゆきで戻ると札幌には18時過ぎに戻れるというあんばいで、マニア以外にもちょうどよい列車だったみたいです。


　さて、留萌駅の駅そばに「にしんそば」（580円）があるのですが、店頭のメニュー表に「持ち帰り容器」がなくて行き10分、帰り６分の停車時間じゃ食べられないなぁ……と思いつつ、帰りの６分停車の間におそるおそる「持ち帰りできますか？」と聞いたらOKでした。

　容器代が無料なのでメニューに載ってなかったんですね。

　さらに「七味かけるならいまかけて」と促され、言われるまま好みの量をかけると、持ち運びでこぼれないように上から輪ゴムとラップをかけてくれました。

　車内に駅そばの香りを振りまくなどとはある種のテロ行為も同然なのですが、めあてのものが食べられてちょっぴり嬉しかったです。

　札沼線の浦臼以遠を１日１往復にする、と報じられました。

　「あすにも廃止になりそうなローカル線」は岩泉線（→2014年廃止）も札沼線も木次線や芸備線もどこも１日３往復ですが、さらにその上を行く削減ぶりです。

　実際に廃止になるのはもう少し先なのでしょうけれども、いまのうちに履修しておくことにして、札幌6:40発の学園都市線に乗りました。

　石狩当別までの学園都市線が６両編成だったのに対し、新十津川ゆきは１両。

　１本あとの石狩当別ゆきが着くと車内は通勤通学客でかなり混みあいましたが、１駅先の北海道医療大学前でごっそり降りてしまい、残った高校生も石狩月形で降りてゆき、見るからに鉄道愛好家という風貌の（私を含めて）６人だけが残りました。

　石狩月形駅は扱う乗車券類もかなり絞られ、有人駅なのに開くドアは運転士うしろの１か所だけで、営業上はほぼ簡易委託駅のようなあんばいです。……ただし、石狩月形駅・新十津川駅間はスタフ閉そく式なので、運転取扱係員はこれからも残ることになります。

　乗客はマニア以外皆無かと思いきや、鶴沼駅でトレッキングの格好をした中高年女性３人組が、南下徳富で老婦が１人乗って新十津川です。

　……その新十津川駅には保育園児が列車を見に来ていて、ふぅん保育園のお散歩かなぁと思いつつ列車を降りると、園児が１人駆け寄ってきてポストカードに塗り絵をしたものを手渡してくれました。

　駅の目の前にある空知中央病院の保育所が、この9:28着と折り返し9:41発を見送りに来ているのだとか。

　新十津川町役場の非常勤職員で地域おこし担当の方も同伴でした。

　こういうのに接しちゃうと、また来たいと思うようになりますね……。

　折り返し列車は乗客ゼロで発車してゆき、駅前からタクシーに乗っていた１人以外はバスで滝川へ向かうのかな…と思いつつ新十津川役場10:10発の滝川駅方面へのバスに乗ったら、それっぽい人が自分しかいなくて、ほかの人たちはどこへ行ったのか気になります……。