よんなん総研blog

　３連休の最終日、ふと出かけようと思い立ちました。

　幸い、連休明けの火曜日は午前中にインフルエンザの予防接種を受けに行くことになっていて、ふだん始業時刻までに職場へ出勤するほどには早起きをする必要がありません。

　南東北エリアで履修したいと思っていたものをリストアップすると……

・米沢駅の立ち食いそば屋にある牛丼
・米坂線
・温泉
・ついでに仙山線
・仙台へ出るなら半田屋か北京餃子

というわけで、新潟発の米沢ゆき快速「べにばな」号に照準を合わせて上越新幹線で出発です。

　快速「べにばな」号といえば以前は急行だった列車ですが、いまとなってはワンマン運転のうえ、快速運転をするのは新潟・坂町間だけで米坂線内は各駅停車、果てには列車の行先表示には「快速ワンマン 米沢」とあるだけで「べにばな」の文字はどこにもないありさまです。
（車内放送でも「べにばな」とは一言も触れなかった）

　米坂線に乗るのは何年ぶりでしょうか。……はじめて乗った中学２年のときは途中のダイヤ乱れで目的地まで到達できずに小国駅で一晩を明かすことになって駅員さんのお世話になった思い出があります。

　小国駅で少し停車時間があったので駅舎をのぞいてみましたが、模様替えをしたみたいで、あの日に寝かせてもらった小上がりはなくなってました。


　米沢駅では、目当ての1080円の牛丼を履修。

　「注文を受けてから作るので時間がかかる」と聞いていたのですが、食券を受け取った厨房のおばさんが取り出したのは火が通った肉です。

　なぁんだ温めなおして出すだけか……と思いきや、たれとともに鍋でグツグツやっているうちに肉の色が全然違う色になってゆきます。おおお。

　1080円だけあってとびきりうまい……というほどではなかったですが、濃くて甘い、一味違った牛丼でした。

　ここはメインのそばも「田舎そば風の太麺」とのことで（通常の麺も選べる）、かけそばもいただいてみました。


　さて温泉ですが、赤湯駅にある温泉「太陽館」って入ったことがなかったなぁ……というわけで奥羽本線の普通列車で移動。

　平成になってオープンした日帰り温泉にしてはこじんまりとした施設ですが、肌がヌルヌルする泉質はいかにも温泉に入ってる感満々です。

　この日は山形放送のテレビ取材があったみたいで取材クルーと入れ違いにあがり、再び奥羽本線の普通列車で山形駅へ。

　719系の車内は暖房がよく効いていて、しばしウトウトしてしまいます。


　山形駅では、少し疲れたし仙台には出ないで東京ゆきの新幹線で帰ろうか、とも思ったのですが、ここまで来たんだし……と仙山線に乗ります。

　新型E721系の車内はあんまり暖房が効いていなくて、気持ちよく奥羽本線でウトウトした続きを楽しむ目論見がはずれたまま、仙台駅です。

　仙台では「半田屋」を履修したあと新幹線で一気に帰る……つもりが、３連休の最終日に上り「はやて」や「はやぶさ・こまち」の指定席が乗車直前に手に入るはずもなく、立席よりは…と「やまびこ」自由席で時間をかけて帰ることになりました。。


　翌日、疲れを残したままインフルエンザの予防接種を受けに行っていまい、以後３週間にわたって後悔することになりました……。

　留萌本線の留萌・増毛間を廃止する方針が発表されました。（JR北海道のリリース）

　札沼線ともども、中学３年生のときに乗って以来です。


　新十津川駅から滝川駅へバスで移動し、札幌で買っておいた留萌までのSきっぷで入場して深川で11:08発の増毛行きに乗り継ぎます。

　廃止発表翌月のシルバーウィークの大混雑ぶりは耳にしていたものの、平日ならそれほどでも……と思いきや、かなり乗っています。週末などは座れないんじゃないでしょうか。

　鉄道マニアばかりかと思いきや、行楽客とおぼしき人たちも３分の１くらい、本当の留萌への用務客という雰囲気の人も何人かいました。

　それにしてもローカル線なんてのはがらがらだからいいんであって、ここまで人だらけでは、ちょっぴりしょんぼりです。

　留萌駅で10分停まる間に改札口で留萌までのSきっぷを記念にもらい、増毛までの往復キップを買って乗り続けます。


　今回廃止になる留萌から増毛の間は災害線区で、今年の２月ごろから雪がなくなるまでは「なだれのおそれ」でずっと運休になってました。

　山肌が接近しているところは徐行箇所もぽつぽつあって、JR西日本のローカル線のノロノロ運転を想起してしまうあたり、もはや鉄道の「大量高速輸送機関」としての特性を発揮できる場所ではないのだなぁと思い知らされます。


　増毛駅に着いて、集札を担当していた添乗（？）の運転士さんにキップを記念に欲しい旨を告げたら、ものすごく申し訳なさそうに「トラブルが増えてきまして、申し訳ありません」とお返事されてしまいました。

　廃止報道が出てきて人が集まりだすと、いろいろやっかいごとも増えるようです。


　増毛駅そのものは５年前のドライブ旅行で増毛に泊まったとき立ち寄ったので、10分後の折り返し列車に乗ります。

　折り返しの留萌駅でそれなりに人が降りて、ようやく「このくらいの乗車率ならそれっぽい」と思える程度になりました。

　峠下ですれ違った次の増毛行きは自分が乗ってきた列車がうそのようにがらがらで、どうやら深川11:08発は増毛で３時間くらい散策の時間が取れて、15時台の深川ゆきで戻ると札幌には18時過ぎに戻れるというあんばいで、マニア以外にもちょうどよい列車だったみたいです。


　さて、留萌駅の駅そばに「にしんそば」（580円）があるのですが、店頭のメニュー表に「持ち帰り容器」がなくて行き10分、帰り６分の停車時間じゃ食べられないなぁ……と思いつつ、帰りの６分停車の間におそるおそる「持ち帰りできますか？」と聞いたらOKでした。

　容器代が無料なのでメニューに載ってなかったんですね。

　さらに「七味かけるならいまかけて」と促され、言われるまま好みの量をかけると、持ち運びでこぼれないように上から輪ゴムとラップをかけてくれました。

　車内に駅そばの香りを振りまくなどとはある種のテロ行為も同然なのですが、めあてのものが食べられてちょっぴり嬉しかったです。

　札沼線の浦臼以遠を１日１往復にする、と報じられました。

　「あすにも廃止になりそうなローカル線」は岩泉線（→2014年廃止）も札沼線も木次線や芸備線もどこも１日３往復ですが、さらにその上を行く削減ぶりです。

　実際に廃止になるのはもう少し先なのでしょうけれども、いまのうちに履修しておくことにして、札幌6:40発の学園都市線に乗りました。

　石狩当別までの学園都市線が６両編成だったのに対し、新十津川ゆきは１両。

　１本あとの石狩当別ゆきが着くと車内は通勤通学客でかなり混みあいましたが、１駅先の北海道医療大学前でごっそり降りてしまい、残った高校生も石狩月形で降りてゆき、見るからに鉄道愛好家という風貌の（私を含めて）６人だけが残りました。

　石狩月形駅は扱う乗車券類もかなり絞られ、有人駅なのに開くドアは運転士うしろの１か所だけで、営業上はほぼ簡易委託駅のようなあんばいです。……ただし、石狩月形駅・新十津川駅間はスタフ閉そく式なので、運転取扱係員はこれからも残ることになります。

　乗客はマニア以外皆無かと思いきや、鶴沼駅でトレッキングの格好をした中高年女性３人組が、南下徳富で老婦が１人乗って新十津川です。

　……その新十津川駅には保育園児が列車を見に来ていて、ふぅん保育園のお散歩かなぁと思いつつ列車を降りると、園児が１人駆け寄ってきてポストカードに塗り絵をしたものを手渡してくれました。

　駅の目の前にある空知中央病院の保育所が、この9:28着と折り返し9:41発を見送りに来ているのだとか。

　新十津川町役場の非常勤職員で地域おこし担当の方も同伴でした。

　こういうのに接しちゃうと、また来たいと思うようになりますね……。

　折り返し列車は乗客ゼロで発車してゆき、駅前からタクシーに乗っていた１人以外はバスで滝川へ向かうのかな…と思いつつ新十津川役場10:10発の滝川駅方面へのバスに乗ったら、それっぽい人が自分しかいなくて、ほかの人たちはどこへ行ったのか気になります……。

　盛岡で１時間くらい時間が取れたので、わんこそばに挑戦してみることにしました。

　わんこそばを提供している店はいくつかあるようですが、『忘却のサチコ』のわんこそば回に出てきた店のモデル「東家」へ行ってみることに。

　マンガに出てきた店のモデルは本店ですが、盛岡駅というより盛岡バスセンターに近いので、今回は駅前店で。


　……新幹線が盛岡駅に着いて６分後には席に座って注文を済ませた時点では、１時間後の新幹線に乗るのも楽勝かな……と思ってたのが、注文して15分たっても始まる気配がなく、時間大丈夫かな、、、、と気が気でなかったですが、お姉さんの「じゃーんじゃん♪」「どーんどん♪」「それもう１杯♪」というリズミカルな掛け声とともに始まってみるとものの20分でお腹が先にギブアップとなりました。。。orz

　それでも117杯、と100杯を超えることができて、紙の証明書でなく木札をもらうことができました。

　わんこそばって冷たい麺じゃないんですね。

　確かに冷たいそばを一度にあんなにたくさん食べたらおなかを壊しそうです。


　給仕のお姉さんによると、男性は平均的に50〜60杯（15杯でもりそば１人前）なんだそうで、平均的な男性の２倍ほどを食べたことになります。

　いまの職場は年１回、土曜日の職場公開イベント対応のあとの月曜日が休みになります。

　月〜金の日勤職をしていると夢のような平日だけの旅行をするのに、有給休暇を使うのが１日少なくてよいのです。

　……去年は次の土日が休みだったので火〜金の４日間有給休暇を取って月曜から５泊６日の旅行をしましたが、今年は残念ながら次の週末の休みが日曜日だけで１週間の休みを作るのに火〜土の５日間休暇取得が必要、、、って普段の月〜金に休みを入れるのと変わんない！

　というわけで、木曜に帰ってきて金・土は出社することにしましたが、火・水・木と休暇を入れて、３泊４日の平日オンリー旅行です！　ふふふん！


　急行「はまなす」号はカーペットカーこそ取れませんでしたが、ドリームカーはすんなり取れて、平日の旅行はかくもやりやすいものかと恩恵にあずかりました。


　初日の晩は青森22:18発の「はまなす」号に乗れればよいので、東京駅12:20発の新幹線で出発することにして、午前中は船橋駅前の献血ルームへ。

　今年度に入って献血を再開して、平日に千葉県内で２回成分献血をしているので年度内の平日に県内で400ml献血をすると粗品がもらえます。

　……平日献血３回目の粗品は手ぬぐいを選びましたが、10月中に献血をした10〜30代の人にはお菓子の詰め合わせを差し上げています、、、と、献血ルームから直接旅行に出るというのに、かさばるおみやげをもらってしまいました。。。