よんなん総研blog

　イギリス旅行２日目です。

　８時すぎにホテルを出て、駅までの途中にあったマクドナルドで朝食にします。……日本の朝マックはマフィン中心ですが、こちらはそのほかにもあって、ベーグルを食べました。

　店の入口からレジまでの間にデジタルサイネージみたいな端末がいくつもあって、そこで画面をタッチしながらセルフサービスで注文できてカウンターからレシートの番号で呼ばれるのは、TOEIC300点台の私には非常にありがたいシステムでした。（レジで対面で注文することもできる）

　きょうから有効の「ブリットレイルパス」（紙のチケットではなくスマホ画面に表示させて自動改札ではQRコードを読ませる）を持っているので、イーリングブロードウェイ駅8:48発の在来線で出発、パディントンで一度地下鉄ベーカールーラインに乗り換えてウォータールー駅へ。……ロンドンの公共交通はオイスターカードのほかにコンタクトレスカードも使えて、現地の交通系ICカードを持たなくても自分が持ってきた楽天銀行VISAデビットを地下鉄の改札機にタッチすればそのまま乗れるのすごいです。ただ、Suicaに比べると決済に時間がかかり、一度改札機で立ち止まらないといけないレベルです。

　ウォータールー駅からウォータールーイースト駅へ徒歩連絡して、サウスイースト鉄道の9:48発の電車に乗り、ターンブリッジウェル駅を目指します。10:51着でおよそ１時間くらいです。

　イギリスには廃線跡を使った保存鉄道がかなりたくさんあるのですが、シーズンオフの２月でもやっているロンドン近郊のを探すとこの「スパバレー保存鉄道」一択でした。

　駅から歩いて10分ほどの場所に「ターンブリッジウェルウエスト」駅があって、キップを買います。いかにもボランティアなおじいさんがキップを売ってくれます。券面はリターンチケットになってますが、パンフレットを見ると１日乗り放題みたいです。

　駅舎の中に展示スペースがあって、この保存鉄道の成り立ちが書いてあるのを見ると、もともと現役の線路で先ほどロンドンから乗ってきた列車を降りたターンブリッジウェルズ駅まで線路がつながっていた由です。

　行きはＳＬ、帰りはディーゼル機関車で、運転士も車掌もみんなボランティアですが、途中の踏切には踏切警手までいて、そんなボランティアまであるのかと考えると、鉄道マニアの世界もすごいもんです。

　車掌さんはリタイア世代のおじいさんのほかに若い人もいて、どこかの高校の鉄道研究部の方ですか？　みたいないかにもマニアな風貌です。……実際に走らせるとなると、愛好家として研究の対象にするだけのとはたとえば安全に関する教育なども必要でしょうし、どういう教育システムがあるのかとても気になります。

　なにしろ、反対側のエリッジ駅は現役の駅と接続していて、一部単線並列で並走しているので、万が一の事故のときには現役の列車に危害が及ばないように併発事故の防止措置も知っていないといけないはずです。

　……にしても、廃線が朽ち果てていくのでなくこうして週末だけとはいえ列車がのんびり走っているのですから、（我ながら語彙力の少なさを感じますが）すごいです。日本でも廃線跡に愛好家で車両を走らせようという人がいたのは知っていますが、駅構内がせいぜいで駅と駅を結ぶようなプロジェクトはまだないです。嵯峨野観光鉄道は廃線を活用した鉄道ですが、保存鉄道ではないです。

　ターンブリッジウェルズの街もなかなかよい雰囲気で、ちょっとした行楽にもよさそうです。……駅に戻る途中のパブでＵディレクターは昼食、私は先ほどのスパバレー鉄道の売店でサンドイッチを買って食べていたので、軽くおやつとハーフパイントのビールをいただき、再びロンドン市街に戻ります。

　チャリングクロス駅からロンドンの交通博物館が近いので歩いて向かい、16時半ごろから１時間半くらいかけて中を見ます。ここの目当てはグッズショップで、前に来たときにしこたま買い込んだ「MINDS THE GAP」の消しゴムをまた買って職場でばらまこうと思っていたら、どうやら廃番になってしまったのか見当たりません。……残念でしたが、自分用に「ピカデリーライン」のマグカップを買って、Ｕディレクターはポスターを買って博物館をあとにします。

　19時近くで、Ｍさんと夕飯でも、とピカデリーサーカスからＭさんが住むパットニーブリッジ駅へ向かいますが、残念ながらご主人が寝込んでいるとのことでおすすめのフィッシュアンドチップスの店でＵディレクターと２人で食べてホテルへ戻りました。

　ホテルへ戻ったのは21時半ごろで、チャリングクロスに戻ったのは16時くらいだったのに、なんだかんだと時間がかかりました。

　機内食を終えたら睡眠薬を飲んでさっさと寝ます。……時差ぼけ対策は「とにかく機内で寝ること」と中学生の時にアメリカへ行ったときに引率の先生に教わりました。

　メンタルクリニックにかかって医師が処方するような睡眠薬を飲まないとまったく眠れなかった時期も５年くらい前にひとまず卒業して、いまは市販の睡眠補助薬（ドリエルの類）でもしこたま眠れてしまうのですが、当時もらっていた睡眠薬の飲み残しが若干あったので１錠を半分に割って持ってきました。……半分に割ったのは、それだけ（いまの私には）効き目が強いからです。

　そうしたら、スコーンと眠れたのは最初の１時間だけで、エンジンの「ゴー」という音で目を覚ましてしまいました。……買ってあった耳栓を着用したのちも眠れたのは断続的で、トータルで４〜５時間くらいだったでしょうか。やっぱり家のフトンで寝るには半錠で十分でも、エコノミークラスで座りながら寝るのなら１錠飲んでおいたほうがよかったのかな。。。


　一度目の機内食から７時間くらいたって二度目の機内食（軽食でした）があり、ヒースローには16時半ごろ着きました。……日本のAmazonで買っておいた現地SIMに機内で入れ替えておいたスマホはさっそくつながりました！　いわゆるドコモのSIMロック解除端末なので、SIMロック解除してあるとはいえ本当に使えるのか不安でしたがトラブルなくつながってよかったです。

　着いたのはターミナル５といういうかなり新しめのターミナルで、ボーディングブリッジを降りたらそのままエスカレーターで地下へ降りてゆりかもめと札幌の地下鉄を足して２で割ったような乗り物でターミナルビルへ移動し、そこで預けたスーツケースを受け取って入国審査を受けます。

　入国審査の列で順番が回ってきたら、列の係に「Together?」と言われてYesと言ったら家族でもないのにＵディレクターと一緒に審査を受けられましたが、同性パートナーか何かだと思われたかな……。（ダイソーで買ったスーツケースベルトがよりによってレインボーカラーだったからなおのこと）

　滞在は→６デイズ、何しに来た→サイトシーイング、どこを観光する……あたりは定番の質問ですが、そこで（ヨークの）レールウェイミュージアム、などと一番遠い目的地をとっさに答えてしまい、なぜだ→ウィアーレールウェイエンスージャスト、ヨークの鉄道博物館が目的なのに（数百キロ離れた）ロンドンにホテルを取るのはどういうことか、と質問が発展して、アワフレンドリブジンロンドン、ウィーステイロンドン、サイトシーイングアラウンドロンドン、アンドビジットレールウェイミュージアム……等々いろいろめんどくさかったです。

　係官は平易な英語で訊いてくれるので何を言われているのかはまぁまぁ分かったものの、英語圏に来るのはほんと15年以上ぶりなので（ブログを書いている今では簡単な英語しかしゃべってなかったのが丸出しですがそれすら）どう説明すればよいやら本当にしどろもどろでした。

　ブリティッシュミュージアム（大英博物館）など、ロンドンにあるけどまともに見ると数日かかるような著名観光施設の名前を適当に言っておけばよかった……


　ホテルは、現地長期出張の経験が豊富なＵディレクターにおまかせしてイーリングという場所のビジネスホテルを取ってもらってあります。イーリングはパディントンより手前なので、地下鉄で行くかヒースローコネクトで行くことになります。

（蛇足）ヒースローの鉄道アクセスは、パディントンまでノンストップのヒースローエクスプレスか、いわゆる在来線のヒースローコネクトか、地下鉄の３通りです。

　ヒースローコネクトはターミナル５駅から出てないので、ターミナル２・３駅へ移動しますが、このターミナル間の移動にヒースローエクスプレスにタダで乗れるのがすごいです。羽田も国内線・国際線ターミナル間の移動で京急電鉄や東京モノレールにタダで乗れますが、航空券の提示を求められたりハードルが高いです。

　で、ヒースローエクスプレスの券売機でターミナル間のタダ券（紙）をセルフサービスで発券してターミナル５駅の改札を抜けてヒースローエクスプレスに乗りましたが、ターミナル２・３駅で降りてみると同じホームにヒースローコネクトも来るうえ、改札を出て入りなおそうにも、改札っぽい柵があるだけでタダ券を入れるところもなければカードをタッチするところもなさそうです。……ロンドンは地下鉄も在来線もオイスターカードやコンタクトレスカード（非接触対応のVISAカード類）で乗れるはずなのですが、どこにタッチすればよいのやら……？

　日本と違ってヨーロッパは無札乗車の罰金がすごいので「よく分からないうちにターミナル間のタダ券でヒースローコネクトに乗ってしまった」は通用しないはずです。

　券売機はあったので、結局、イーリングブロードウェイ駅までの紙のきっぷをクレジットカードで買ってホームへ行きました。……ホームにはオレンジの安全チョッキ（工事現場で着るような光るベスト）を着た駅員さんが多数いて、スーツケースをゴロゴロさせた人に話しかけてはヒースローエクスプレスは１本見送った次の電車、みたいに案内しています。……我々も声を掛けられてイーリングブロードウェイならこんどの電車だと言われた瞬間、キップ持ってるか、と聞かれました。さっき買ったキップを提示できてよかったですが、いやはや無札だったら危なかったです。


　飛行機を降りたときはまだ外が明るかったですが、ヒースローコネクトがトンネルから地上に出ると時計は18時でももう真っ暗です。

　イーリングブロードウェイ駅で降りて、改札にさっき買った紙のきっぷが入らず有人通路を通る（きっぷは回収されなかった）できごともありつつ、Ｕディレクターについていって「プレミアイン」というチェーンのホテルにチェックインです。Ｕディレクターいわく「イギリスの東横インみたいなホテル」だそうで、スーパーホテルみたいなチェックイン機があって英会話ができなくても画面にタッチしていけばチェックインができるのは便利です。（でもカードキーは係から受け取りました）

　ツインで予約しましたが、部屋にはダブルベッド＋エキストラベッド。ダブルベッドはＵディレクターに譲ってエキストラベッドに陣取ります。


　荷を解いてロンドン駐在のＭさんに連絡を取ると、きょうイーリングへ行って会ってもよいし明日でもよい、という返事があって、結構くたびれていましたが20時半にイーリングブロードウェイ駅でＭさんと合流して、Ｕディレクターが「出張で来ていた頃に使っていた」というイタリア料理の店で夕飯にしました。

　ホテルには23時近くに戻って寝る段になって、機内で４〜５時間寝たとはいえ疲労感もあり睡眠補助薬に頼らなくても朝まで寝られそうだ……と眠りにつきましたが、Ｍさんが言っていた通り２時ぴったりに目を覚ましてしまい、１時間半たって３時半を過ぎてももう眠れなかったので、起きてこうしてブログをつけています。

　……睡眠薬持参のＵディレクターはすごいいびきで、自分がライティングデスクの電気をつけようがキーボードをカタカタ叩こうが起きる気配がないので、やっぱり自分も科学の力は活用するべきだったと思いました。。。